geb. 1912 in Wiebelskirchen/Saarland, gest. 1994 in Santiago de Chile.
Mitglied der KPD ab 1929. 
1933-1935 Widerstand gegen die Nationalsozialisten. 
1935-45 deshalb in Haft. 
1946 Gründungsmitglied der Freien Deutschen Jugend (FDJ). 
1946-1990 Mitglied der SED. 
1954 Mitglied der Sicherheitskommission. 
1956 ZK-Sekretär für Sicherheitsfragen. 
1958-1989 Mitglied des Politbüros. 
1960 Sekretär des Nationalen Verteidigungsrates (NVR). 
1971-1989 Vorsitzender des NVR. 
1971-1989 Erster Sekretär bzw. Generalsekretär der SED. 
1992-1994 Mitglied der 1990 wieder neu gegründeten KPD. 
1990 verhaftet, 1993 nach Einstellung des Verfahrens Ausreise nach Chile, wo er 1994 verstirbt.